(imagen portada OTO DE ARCHIVO © Getty Images / Petrovich9)
Los polos magnéticos de la Tierra han cambiado dramáticamente varias veces a lo largo de la historia de nuestro planeta. Con otro cambio largamente esperado, los científicos han creado el registro más detallado hasta ahora del cambio más reciente.
Suena increíble, pero los polos de la Tierra se han invertido rutinariamente cada 200.000 a 300.000 años. Sin embargo, no ha habido ningún cambio durante unos 750.000 años y los expertos han advertido que hace tiempo que está pendiente.
El campo magnético es cargado por el núcleo exterior de metal fundido de la Tierra. Es crucial para la vida en nuestro planeta, jugando un papel clave en los sistemas de navegación y también proporcionando protección contra la radiación del espacio exterior.
Hace aproximadamente 40.000 años, intentó cambiar antes de volver a su lugar. Esta ilustración de la NASA captura la enorme interrupción del campo durante una inversión:
No sabemos mucho sobre los efectos de tal voltereta, excepto que una vez completada, la aguja de una brújula nos dirá que el norte es el sur y que el sur es el norte. Las nuevas investigaciones han ofrecido una mejor comprensión de los eventos geofísicos que condujeron al cambio y cómo nuestro planeta respondió a las consecuencias.
El estudio fue realizado por científicos del Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón (NIPR). Revela que el campo se volvió inestable al menos 10.000 años antes de que el último cambio de dirección ocurriera realmente, y el proceso de inversión completo tardó al menos 20.000 años en completarse.
El equipo de investigación llegó a sus conclusiones después de recoger un tesoro de muestras y realizar análisis paleo y magnéticos de rocas. Yuki Haneda, investigador del proyecto en el NIPR, dijo: «Nuestros datos son uno de los registros paleomagnéticos más detallados durante la inversión geomagnética de Matuyama-Brunhes, ofreciendo un profundo conocimiento del mecanismo de la inversión geomagnética».
Los cerebritos ahora planean averiguar cómo la inversión geomagnética influyó en el plancton y las plantas estudiando los microfósiles marinos y los datos sobre el polen que recogieron en sus muestras.