Es casi seguro que los extranjeros responderán a las señales enviadas por radiotelescopios gigantes, según un astrobiólogo.
En los últimos años, los científicos han intensificado sus esfuerzos en la búsqueda de vida extraterrestre. Ahora, los astrobiólogos como el Dr. Douglas Vakoch usan algo llamado METI (mensajería de inteligencia extraterrestre) para enviar señales al espacio exterior. Contrasta con el SETI ortodoxo (búsqueda de vida extraterrestre) que los científicos utilizaban para rastrear pasivamente el universo en busca de nuestros primos galácticos lejanos.
El SETI permite ahora a la comunidad científica forzar activamente su mano en el espacio, pidiendo que respondan cualquier número de potenciales formas de vida inteligente.
Un pensamiento que ha perturbado a muchos, los investigadores como el Dr. Vackoch disfrutan de la idea de que un día puedan oír algo a cambio.
Tan confiados están el Dr. Vakoch y su equipo en el METI en California que cree que hay una «muy buena posibilidad» de que los alienígenas respondan.
Lo es, dijo a la revista Science Focus de la BBC, una cuestión de paciencia.
Dijo: «Creo que hay una gran posibilidad de que funcione si tenemos paciencia.
«Y creo que eso es lo más importante.»
A pesar de esto, concedió: «¿Estoy aguantando la respiración en 2042 y vamos a recibir una respuesta de la Estrella de Luyten que hemos hecho ping en 2017? No.
«Quiero decir, voy a estar escuchando. No creo que haya una buena posibilidad.
«Pero si repetimos ese experimento 100 veces o 1.000 veces o un millón de veces, entonces creo que tenemos una oportunidad realista.»
El entusiasmo por hacer contacto con extraterrestres parece estar confinado a un pequeño grupo de especialistas, ya que muchos citan regularmente el miedo y el nerviosismo por lo que podría suceder.
El Dr. Vakoch admitió que no podía estar seguro de que la misión no tuviera un resultado negativo, y explicó: «Ojalá pudiera decirle que estaríamos más seguros si no enviáramos mensajes intencionales con buena conciencia… aunque no puedo».
Sin embargo, al tomar las múltiples amenazas serias y tangibles a las que nos enfrentamos como raza en la actualidad – guerra nuclear, calentamiento global – el científico dijo que contactar con los extraterrestres es menos probable que cause una amenaza a la raza humana que lo que ya existe.
Dijo: «Porque si hay alguien ahí fuera, entonces saben que estamos aquí.
«Y, incluso antes de las señales de radio, han tenido dos mil millones de años para saber que hay vida compleja en nuestro planeta por los cambios en nuestra atmósfera.
Y aunque el Dr. Vakoch cree que los alienígenas saben que existimos, teme que los mensajes que su equipo envía puedan ser ininteligibles.
Para evitar esto, hace que los mensajes del METI sean más cortos, claros y concisos que sus predecesores, por ejemplo, el radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico.
Dijo: «Mi preocupación de enviar todo es que tal vez nada sea comprensible.
«Así que tomamos la estrategia opuesta y – en lugar de una enciclopedia – enviamos una cartilla que está realmente dirigida a los científicos alienígenas.»
El telescopio de Arecibo envió un famoso mensaje binario de tres minutos a las estrellas en 1974, que contenía los números del uno al diez, junto con una descripción de los elementos químicos importantes para la vida en la Tierra en términos de números atómicos.
También envió un mapa detallado del ADN humano, cómo nos vemos, qué altura tenemos y cuántos humanos había en la Tierra en ese momento, así como detalles vitales sobre la composición de nuestro Sistema Solar.
La semana pasada, el telescopio de Arecibo se derrumbó después de que una devastadora falla estructural destrozara la cara de la radio.