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Por primera vez en la historia, es probable que los materiales fabricados por el hombre superen ahora a toda la vida en la Tierra, dijeron el miércoles los científicos en una investigación que detalla el «punto de cruce» en el que la huella de la humanidad es más pesada que la del mundo natural.
El peso de las carreteras, edificios y otros materiales construidos o manufacturados se duplica aproximadamente cada 20 años, y los autores de la investigación dijeron que actualmente pesaba 1,1 teratones (1,1 billones de toneladas).
A medida que la humanidad ha ido incrementando su insaciable consumo de recursos naturales, el peso de la biomasa viviente -árboles, plantas y animales- se ha reducido a la mitad desde la revolución agrícola hasta situarse en tan sólo 1 teratonelada en la actualidad, según el estudio.
Al estimar los cambios en la biomasa mundial y en la masa producida por el hombre desde 1990, la investigación demostró que la masa de los objetos producidos por el hombre se situaba en apenas el tres por ciento del peso de la biomasa a principios del siglo XX.
Pero desde el auge de la producción mundial posterior a la Segunda Guerra Mundial, la fabricación ha aumentado hasta el punto de que los humanos ahora producen el equivalente al peso de cada persona en la Tierra cada semana en promedio.
El año 2020 probablemente marcó el momento en que la masa fabricada por el hombre se inclinó más que la biomasa, según el estudio publicado en Nature.
«Este estudio proporciona una especie de ‘gran imagen’ del planeta en 2020», dijo el coautor Ron Milo del Departamento de Ciencias Vegetales y Ambientales del Instituto de Ciencia Weizmann de Israel.
«Esperamos que una vez que tengamos estas cifras un tanto impactantes ante nuestros ojos, podamos como especie asumir la responsabilidad».
Basándose en una serie de datos industriales y ecológicos, el estudio estimó que la producción humana representa aproximadamente 30 gigatoneladas anuales.
Al ritmo de crecimiento actual, el material fabricado por el hombre probablemente pesará hasta tres teratones para 2040.
Al mismo tiempo, la biomasa general está disminuyendo, principalmente debido a la deforestación y a los cambios en el uso de la tierra que dan paso a la agricultura intensiva.
Los edificios y las carreteras representan la mayor parte de la masa fabricada por el hombre, y varias tendencias de la construcción -incluyendo el cambio de ladrillos a hormigón en la construcción a mediados de la década de 1950- contribuyeron a la acumulación acelerada de peso.
La autora principal Emily Elhacham dijo a AFP que el estudio proporcionaba una indicación del enorme impacto de la humanidad en el mundo natural.
«Ya no podemos negar nuestro papel central en el mundo natural», dijo. «Ya somos un actor importante y con eso viene una responsabilidad compartida».