(imagen de portada creación artística NASA)
Los rastreadores de ASTEROID en la NASA han revelado que una enorme roca espacial sobrevolar a salvo por la Tierra mañana.
La NASA ha revelado una sorprendente cantidad de detalles sobre el asteroide 2020 VC7 en su Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS). La agencia espacial con base en los Estados Unidos dijo que los desechos cósmicos estarán en su punto más cercano a nuestro mundo aproximadamente a la 1.03am del Sábado 12 de Diciembre (8.03pm ET del Viernes 11 de Diciembre).
En este momento, los expertos han calculado que el visitante alienígena a la vecindad de la Tierra estará a 0,03746 Unidades Astronómicas (UA) del planeta, una distancia equivalente a 3.482.124 millas.
Pero aunque esto parece demasiado lejano para ser clasificado como un asteroide cercano a la Tierra, este término es técnicamente correcto, especialmente cuando se consideran las alucinantes escalas involucradas en los viajes espaciales.
Para añadir algo de perspectiva, la distancia media entre la Tierra y la Luna es de 384.400 km, mientras que el planeta Marte más cercano está a 107,99 millones de km.
Como resultado, no hay necesidad de entrar en pánico, ya que esta roca espacial pasará con seguridad por nuestro planeta en las próximas horas.
Increíblemente, los astrónomos han sido capaces de medir con precisión esta pícara roca espacial como si fuera de hasta 96 metros de ancho en su mayor parte.
Para el contexto, el 2020 VC7 es, por consiguiente, la altura aproximada de la icónica Torre Elizabeth de Londres, más comúnmente conocida como Big Ben.
También se sabe que el asteroide se está precipitando a través de la negra oscuridad del espacio a 6,96 km/s, lo que se traduce en una increíble velocidad de 38.000 mph.
Aunque no es tan rápido comparado con otros asteroides, es casi 20 veces más rápido que una bala de velocidad.
La combinación de tal velocidad y escalas desalentadoras indica que este asteroide es capaz de causar una carnicería apocalíptica si alguna vez se estrella contra una ciudad, lo cual no se sabe que este o cualquier otro asteroide conocido de dimensiones similares vaya a hacer en un futuro próximo.
2020 VC7 no es el único asteroide que hace presencia el viernes.
La NASA ha confirmado que la roca espacial ligeramente más pequeña y más rápida llamada 2020 XQ1 hará su aparición a las 9.56am GMT (4.56am ET) el 11 de Diciembre.
Los asteroides han estado en los titulares de todo el mundo en los últimos meses.
La agencia espacial japonesa JAXA hizo historia esta semana cuando sus audaces muestras de asteroides regresaron y aterrizaron con éxito en el interior de Australia el domingo pasado.
Esas muestras de roca espacial se originaron en el asteroide cercano a la Tierra, Ryugu.
Megan Clark, jefe de la Agencia Espacial Australiana, dijo en una declaración confirmando la recuperación de la muestra: «La muestra comenzará a contar sus historias y nos revelará una ciencia maravillosa».
Y sólo semanas antes, el equipo de la misión OSIRIS-REx de la NASA confirmó que su nave espacial había adquirido al menos 60 gramos de material de la superficie del asteroide Bennu.
Este antiguo asteroide está situado a más de 200 millones de millas (321 millones de km) de nuestro mundo.
Los científicos anticipan que el asteroide Bennu también abrirá una ventana al sistema solar primitivo, mientras empezaba a tomar forma.
Tras la finalización de la misión Touch-And-Go de octubre, la NASA ha ordenado a la nave espacial que comience su viaje de regreso a la Tierra, con la fecha de regreso prevista para marzo del año próximo.