(Imagen de portada Ilustración que muestra ‘Oumuamua corriendo hacia las afueras de nuestro sistema solar. © NASA / ESA / STSCI )
Un profesor de astronomía de Harvard cree que un misterioso objeto interestelar que visitó nuestro sistema solar en 2017 fue un tipo de tecnología alienígena y puede incluso haber sido la basura desechada de otra civilización.
Avi Loeb ha esbozado su teoría de que el desconcertante objeto apodado ‘Oumuamua’ proporciona la prueba de que existe vida altamente inteligente en otras partes del universo.
ʻOumuamua – que se traduce aproximadamente como ‘Scout’ en hawaiano – es el primer objeto interestelar conocido que fue detectado pasando por el Sistema Solar. Fue observado por primera vez a través del telescopio Pan-STARRS en el Observatorio Haleakala de Hawai en 2017.
El cuerpo celeste de 400 metros de largo medía diez veces más que su ancho. Muchos astrónomos pensaban que era un cometa interestelar, pero su forma no se parecía a nada de lo que se había visto antes.
En su próximo libro, Extraterrestre: El primer signo de vida inteligente más allá de la Tierra, Loeb explica su teoría sobre el objeto de forma peculiar que se comportó de forma extraña mientras viajaba por nuestro vecindario del espacio.
El objeto vino de la dirección de la cercana estrella Vega, que está a unos 25 años luz, en septiembre de 2017. Entró en el plano elíptico de la Tierra sólo para acercarse al sol unos días después.
A finales de mes, voló por Venus a una velocidad de 58.900 millas por hora. Se acercó de nuevo a la Tierra el 7 de octubre antes de que empezara a «moverse rápidamente hacia la constelación de Pegaso y la oscuridad del más allá», escribe Loeb en su próximo libro.
Mientras que algunos científicos se apresuraron a afirmar que era sólo otro cometa, Loeb descarta la suposición, diciendo que esto se basa demasiado en lo «familiar».
«¿Qué pasaría si un hombre de las cavernas viera un teléfono móvil? Ha visto rocas toda su vida, y habría pensado que era sólo una roca brillante», dijo al New York Post.
El distinguido astrónomo señaló una serie de características de ʻOumuamua que lo hicieron diferente a todo lo que se había encontrado antes. Dijo que su extraña forma de cigarro no tiene precedentes en los objetos espaciales normales y que era «inusualmente brillante», al menos «diez veces más reflectante que los típicos asteroides o cometas [de piedra] del sistema solar».
Sin embargo, la cuestión que hizo creer al científico que era un objeto artificial fue su trayectoria de rascado de cabeza en la proximidad de nuestra estrella.
En lugar de disminuir la velocidad cuando se alejó del Sol, ‘Oumuamua se aceleró «ligeramente, pero en una medida muy significativa desde el punto de vista estadístico», explicó el científico.
Los cometas pueden comportarse de esta manera, ya que el calor de la estrella libera gases congelados de su superficie, que actúan como el motor de un cohete. Sin embargo, si ese fuera el caso, ‘Oumuamua debería haber dejado una «cola» distintiva, lo que nunca hizo.
El cerebrito especuló que el objeto podría haber sido una vela ligera con forma de disco o un pedazo de «basura espacial» descartado por una civilización alienígena hace mucho tiempo.
«La única manera de buscar [civilizaciones alienígenas] es buscar su basura, como los periodistas de investigación que buscan en la basura de los famosos», dijo Loeb.