La emergencia no es invisible. Pero eso no significa que podamos verla.
Tras décadas de inacción y de acciones ineficaces sobre el declive de la biodiversidad, el cambio climático y la contaminación, la civilización se encuentra en el precipicio de un «futuro espantoso» que ha subestimado gravemente, advierte un equipo internacional de expertos científicos en un desconcertante nuevo estudio publicado esta semana.
«La escala de las amenazas a la biosfera y a todas sus formas de vida -incluida la humanidad- es de hecho tan grande que es difícil de comprender incluso para los expertos bien informados», explican los investigadores, dirigidos por el ecologista mundial Corey Bradshaw de la Universidad Flinders de Australia, en su trabajo.
«La corriente principal tiene dificultades para comprender la magnitud de esta pérdida, a pesar de la constante erosión del tejido de la civilización humana».
Si el lenguaje grandioso parece casi hiperbólico, es sólo por lo increíblemente alto de lo que estamos hablando aquí.
Aunque los autores saben muy bien que sus evaluaciones serán negadas, atacadas y ridiculizadas en muchos sectores, el conocimiento no les obvia a ellos – o a la comunidad científica que representan – la responsabilidad de compartir las noticias.
«Nuestro mensaje podría no ser popular, y de hecho es aterrador», escriben los investigadores en un artículo complementario de La Conversación.
«Pero los científicos deben ser sinceros y precisos si la humanidad quiere entender la enormidad de los desafíos que enfrentamos.»
Según la investigación del equipo – una revisión de más de 150 estudios sobre diferentes aspectos del empeoramiento del estado del mundo natural – los problemas centrales que enfrentamos son los sistemas económicos y políticos centrados en el consumo humano insostenible y el crecimiento de la población a expensas de todo lo demás
Las raíces de la pérdida de la biodiversidad se remontan a unos 11.000 años atrás, al comienzo de la agricultura, pero el problema se ha acelerado enormemente en los últimos siglos debido a las presiones cada vez mayores que se ejercen sobre los ecosistemas naturales, hasta el punto de que la realidad de una sexta gran extinción es ahora científicamente innegable, escriben los investigadores.
Al mismo tiempo, la población humana mundial sigue creciendo, habiéndose duplicado desde 1970, con estimaciones que sugieren un pico de población de casi 10.000 millones de personas para finales de siglo.
A su vez, se espera que esta huella humana en constante expansión acelere y empeore la inseguridad alimentaria existente, la degradación del suelo, la disminución de la biodiversidad, la contaminación, la desigualdad social y los conflictos regionales.
«Este enorme sobregiro ecológico se debe en gran medida al creciente uso de combustibles fósiles», escriben los investigadores.
«Estos convenientes combustibles nos han permitido disociar la demanda humana de la regeneración biológica: el 85 por ciento de la energía comercial, el 65 por ciento de las fibras y la mayoría de los plásticos se producen ahora a partir de combustibles fósiles».
A pesar de que todo esto se considera un conocimiento científico establecido, la vida humana en su mayor parte continúa como si no lo fuera, dicen los investigadores.
«Detener la pérdida de biodiversidad no está ni mucho menos cerca de la cima de las prioridades de cualquier país, quedando muy por detrás de otras preocupaciones como el empleo, la atención sanitaria, el crecimiento económico o la estabilidad monetaria», escriben los autores.
«La humanidad está llevando a cabo un esquema ecológico Ponzi en el que la sociedad roba a la naturaleza y a las generaciones futuras para pagar por el aumento de los ingresos a corto plazo. Incluso el Foro Económico Mundial, cautivo de la peligrosa propaganda del «lavado verde», reconoce ahora que la pérdida de biodiversidad es una de las principales amenazas para la economía mundial».
Incluso el cambio climático, que es una amenaza mucho más visible que la pérdida de la diversidad biológica, parece ser demasiado difícil de afrontar para las sociedades humanas, con concentraciones de gases de efecto invernadero cada vez mayores y el continuo fracaso de las naciones en la reducción efectiva de sus emisiones o en el establecimiento de objetivos climáticos efectivos.
Con el sombrío telón de fondo de esas amenazas existenciales, los electorados están adoptando cada vez más a los líderes populistas de derecha con programas antiambientales que sólo intensifican las presiones existentes, mientras que perpetúan los falsos paradigmas que oponen el «medio ambiente» a la «economía».
A largo plazo, los autores dicen que nos enfrentamos a un «futuro espantoso de extinciones masivas, deterioro de la salud y trastornos del clima (incluyendo migraciones masivas inminentes) y conflictos por los recursos», si no somos capaces de cambiar el curso de la sociedad humana en una dirección que prevenga las extinciones y restaure los ecosistemas.
A pesar del aparente fatalismo de esta alarmante evaluación, los investigadores insisten en que la suya no es una llamada a la rendición, sino más bien una «ducha fría» que la humanidad y sus líderes parecen necesitar desesperadamente: una brutal comprobación de la realidad para sacar a la gente de su somnolienta y peligrosa inercia.
«Aunque recientemente se han hecho llamamientos para que la comunidad científica en particular se haga oír más sobre sus advertencias a la humanidad, éstos no han sido lo suficientemente premonitorios como para corresponder a la escala de la crisis», concluyen los científicos.
«Por lo tanto, corresponde a los expertos de cualquier disciplina que se ocupe del futuro de la biosfera y del bienestar humano evitar las reticencias, evitar endulzar los abrumadores desafíos que se avecinan y ‘decir las cosas como son’. Cualquier otra cosa es engañosa en el mejor de los casos, o negligente y potencialmente letal para la empresa humana en el peor».
Los hallazgos se reportan en Fronteras de la Ciencia de la Conservación
