(Imagen de archivo /NASA)
Según un experto, las erupciones solares podrían aumentar en los próximos años a medida que el Sol entre en un periodo de mayor actividad. Y esto podría ser una mala noticia en un mundo tan dependiente de la tecnología.
El Sol sigue ciclos de 11 años en los que alcanza un máximo y un mínimo solar. Durante un máximo solar, el Sol emite más calor y está plagado de manchas solares. El menor calor en un mínimo solar se debe a una disminución de las ondas magnéticas que viajan por el espacio profundo.
En el último año, el Sol ha entrado en su fase de máximo solar, y podría alcanzar su máximo en los próximos años.
Cuando lo haga, liberará más erupciones solares que podrían resultar perjudiciales para la tecnología de la Tierra.
Rami Qahwaji, catedrático de Informática Visual de la Facultad de Ingeniería e Informática de la Universidad de Bradford, que inventó un sistema que la NASA utiliza para analizar las manchas solares y predecir las erupciones solares, afirma que la tecnología podría resentirse cuando el máximo solar alcance su pico previsto en 2025.
El profesor Qahwaji dijo: «Esto significa que podríamos ver más manchas solares en los próximos años.
«En los últimos años hemos visto relativamente pocas manchas solares, pero a medida que avanzamos en el ciclo, tienden a aumentar en frecuencia y complejidad.
«El problema es que hoy en día dependemos mucho de la tecnología para cosas como la navegación por satélite y las comunicaciones, y todas estas cosas pueden verse afectadas negativamente por el aumento de la actividad solar».
Las tormentas solares pueden afectar a la tecnología de la Tierra, ya que el bombardeo de partículas procedentes del Sol puede hacer que la atmósfera de nuestro planeta se expanda.
Cuando lo hace, las señales de los satélites tienen dificultades para penetrar en la atmósfera, lo que puede provocar un corte en la señal de radio, sistemas GPS, televisión por satélite y telefonía móvil.
Además, una oleada de partículas puede provocar altas corrientes en la magnetosfera, lo que puede llevar a una electricidad más alta de lo normal en las líneas eléctricas, provocando la explosión de los transformadores eléctricos y de las centrales eléctricas y la pérdida de energía.
Los investigadores descubrieron por primera vez que las erupciones solares pueden provocar cortes de electricidad en 1989, cuando una potente tormenta solar dejó sin electricidad a Quebec (Canadá).
El profesor Qahwaji añadió: «Las redes eléctricas afectadas en la tormenta de 1989 quedaron fuera de servicio en sólo 90 segundos.
«La gente está familiarizada con las auroras boreales y éste es un efecto visible de la radiación solar.
«Sin embargo, además de afectar a nuestra tecnología, también puede tener un efecto sobre nosotros. Por ejemplo, si voláramos sobre el Polo Norte, estaríamos expuestos a una mayor radiación.
«La radiación solar y cósmica es también una de las principales preocupaciones para cualquier misión tripulada a Marte».
Un comunicado de la Universidad de Bradford continuó: «Las erupciones solares podrían aumentar en los próximos años a medida que el sol se acerca a la parte más activa de su ciclo de 11 años.
«Además, nuestra creciente dependencia de la tecnología significa que somos más vulnerables que nunca a las erupciones solares, que pueden causar apagones masivos y afectar a la industria de la aviación».