Los investigadores sostienen que ciertas masas de gran tamaño situadas en el subsuelo podrían ser el producto de una colisión planetaria prehistórica.
Mientras que la llamada hipótesis del impacto gigante postula que un antiguo planeta del tamaño de Marte, llamado Theia, colisionó con la Tierra hace unos 4.500 millones de años, y que algunos de los restos producidos por esa colisión se fusionaron en lo que finalmente se convirtió en la Luna, un equipo de investigadores sugiere ahora que partes de ese hipotético mundo extraterrestre podrían permanecer aún bajo la superficie de nuestro planeta.
Los científicos apuntan a la existencia de las grandes provincias de baja velocidad de cizallamiento (LLSVP), dos masas gigantescas situadas a gran profundidad.
Pero mientras que las teorías anteriores sugerían que estas masas eran, por ejemplo, «partes del núcleo de la Tierra que se ha desprendido», como señala el Daily Express, los investigadores sostienen ahora que pueden ser el resultado de la mencionada colisión planetaria.
«La hipótesis del impacto gigante es uno de los modelos más examinados para la formación de la Luna, pero las pruebas directas que indican la existencia del impactador Theia siguen siendo esquivas», explica Qian Yuan, candidato a doctor en dinámica del manto en la Universidad Estatal de Arizona, en los materiales presentados en la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria. «Demostramos que el manto de Theia puede ser varios por ciento intrínsecamente más denso que el manto de la Tierra, lo que permite que los materiales del manto de Theia se hundan hasta el manto más bajo de la Tierra y se acumulen en pilas termoquímicas que pueden causar los LLSVP observados sísmicamente».
Los investigadores argumentaron además que las simulaciones del mencionado evento de impacto «sugieren que al menos algunas piezas intactas del manto de Theia pueden haber persistido en el manto terrestre a lo largo de la historia de la Tierra».
«Los materiales primitivos pueden [originarse] en los LLSVP, lo que se explica bien si los LLSVP conservan materiales del manto de Theia que son más antiguos que el Impacto Gigante», afirma el equipo.