( Imagen de portada vía © AP – Natacha Pisarenko /Archivo )
El hielo marino de la Antártida ha caído a niveles «alarmantes» durante el verano del hemisferio sur, revelaron los científicos.
El área de hielo alrededor del continente más meridional de la Tierra cubre actualmente menos de 772.200 millas cuadradas (2 millones de kilómetros cuadrados), aproximadamente el tamaño de México. De manera alarmante, este es el tercer año consecutivo en que la cifra ha estado por debajo de ese umbral, según el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo. (Oficina de Estadísticas Nacionales).
La reducción del hielo marino amenaza los hábitats de los pingüinos, las focas y otros animales salvajes antárticos y contribuye al aumento global del nivel del mar.
Desafortunadamente, el hielo marino antártico de este invierno también ha alcanzado un mínimo histórico. El investigador del NSIDC, Walt Meier, dijo que los expertos «todavía no conocen todas las razones por las que los niveles de hielo marino son históricamente bajos en este momento», aunque «el calentamiento global es definitivamente un factor».
dr. Aria Amrich, científica climática de la Universidad Monash de Australia, cree que el hielo es más delgado de lo habitual a medida que se recupera después del invierno.
dr. Prich dijo a The Guardian: «Parece lógico que el hielo marino más delgado se derrita más rápido». El pasado invierno austral, el NSIDC informó que el hielo marino de la Antártida se encontraba en un mínimo histórico «impactante», cubriendo menos de 6,5 millones de millas cuadradas (17 millones de kilómetros cuadrados).
Eso es 580.000 millas cuadradas (1,5 millones de kilómetros cuadrados) menos que el promedio de septiembre y cinco veces el tamaño de las Islas Británicas.