Según una reciente investigación, el eje del planeta Tierra ha experimentado una inclinación de 31,5 pulgadas (cerca de 80 cm) y los seres humanos son los responsables.
Los investigadores que analizan las consecuencias del cambio climático en nuestro planeta realizaron el asombroso hallazgo, atribuido a la extracción de aguas subterráneas de la Tierra por los seres humanos. De acuerdo con los científicos, esto no solo puede alterar la rotación planetaria, sino que también puede influir en el incremento del nivel del mar
Para ponerlo en perspectiva, esta redistribución del agua equivale a aproximadamente 0.24 pulgadas de aumento del nivel del mar, encontraron los científicos. También alteró la distribución de la masa de la Tierra, lo que llevó a un desplazamiento del polo de rotación a una tasa de 4.36 cm por año entre 1993 y 2010.
Ki-Weon Seo, un geofísico de la Universidad Nacional de Seúl y líder del estudio, dijo: «El polo de rotación de la Tierra en realidad cambia mucho.» Nuestro estudio muestra que, entre las causas relacionadas con el clima, la redistribución de las aguas subterráneas tiene en realidad el mayor impacto en el desplazamiento del polo de rotación.
La inclinación de la Tierra está influenciada por la distribución de masa – en este caso, agua – a lo largo del planeta. Entre los principales factores que contribuyen a esta redistribución están el derretimiento de los glaciares y las capas de hielo polares de Groenlandia y la Antártida.
A medida que el hielo se derrite, el agua fluye hacia el ecuador, lo que altera el equilibrio de la Tierra y provoca un desplazamiento del eje. El último estudio ha analizado datos de 17 años, que muestran que la extracción de hasta 2,150 gigatoneladas de agua subterránea ha causado un cambio en la inclinación de la Tierra de aproximadamente 31.5 pulgadas.
Los investigadores dijeron que la extracción se realiza en gran medida para el riego y el uso humano. Seo añadió: «Observar los cambios en el polo de rotación de la Tierra es útil para comprender las variaciones en el almacenamiento de agua a escala continental.» Vincular estas variaciones con el movimiento del agua muestra cómo las acciones cotidianas pueden impactar la Tierra a escala global.
El estudio de Geophysical Research Letters encontró que la deterioración de hielo polares y glaciares es una causa principal de el aumento del mar asociado con el calentamiento climático contemporáneo. Se propone que el aumento del mar resulta de la agotamiento de las aguas subterráneas resultante de la irrigación. Adhikari, un científico de la NASA Laboratorio de Propulsión a Chorro, cuenta la importancia de estos resultados.