(Imagen de portada ESA_Multimedia)
El Mar Rojo y el Golfo de Adén surgieron como resultado de un profundo proceso geológico que ha estado ocurriendo durante los últimos 30 millones de años con Arabia alejándose de África. Pero incluso estas aguas pronto podrían fusionarse en un nuevo océano aún por nombrar, a medida que el continente más caliente del mundo se separa.
Algo está pasando debajo del continente africano. Se sabe desde hace tiempo que las tres placas tectónicas, nubia, somalí y árabe, que se encuentran bajo la región de Afar, se han ido separando lentamente. Ahora los investigadores pueden utilizar imágenes y mediciones satelitales para estudiar el proceso con mayor precisión y predecir cómo un nuevo océano inundará pronto la región, según NBC News.
Mapa de la placa de triple unión a distancia
Hasta ahora, sugieren que en 5 a 10 millones de años, el nuevo océano emergerá a lo largo del Valle del Rift de África Oriental, ya que el Golfo de Adén y el Mar Rojo se inundarán sobre la región de Afar, separando esa parte de África Oriental en «su propio pequeño continente separado», como explicó el profesor emérito de la Universidad de California, Ken Macdonald.
«Con las medidas del GPS, se pueden medir las tasas de movimiento hasta unos pocos milímetros por año», añadió el académico. «A medida que obtenemos más y más mediciones del GPS, podemos tener un sentido mucho mayor de lo que está pasando».
El proceso es el resultado de una lenta agitación de la placa somalí, que se encuentra debajo de África oriental, lejos de su vecina placa nubia. La placa árabe ya se ha ido alejando del continente, el proceso que en realidad creó el Mar Rojo y el Golfo de Adén entre tierras previamente conectadas. Ahora, la ruptura a lo largo del Valle del Rift de África Oriental, que atraviesa Etiopía y Kenia, también está destinada a remodelar el mapa del mundo en varios millones de años.
